A webtárhely kiválasztása alapjaiban meghatározza a weboldal teljesítményét, a biztonságát és a bővíthetőségét is. Többféle tárhely van, de két gyakori opció a megosztott tárhely (shared hosting)és a VPS (Virtual Private Server) tárhely. Az, hogy melyik a jó választás, attól függ, hogy milyen célra használjuk a tárhelyet, mekkora forgalomra számítunk, és milyen szintű kontrollra van szükségünk.
A megosztott tárhely takarékosabb megoldás, aminek a lényege az, hogy egyetlen szerveren több felhasználó osztozik a tárhelyen. Ez teljesen jó választás kisebb weboldalakhoz, blogokhoz és induló vállalkozásoknak is, ahol a forgalom viszonylag alacsony, és nincs szükség egyedi konfigurációkra. A megosztott tárhely előnye például az egyszerű kezelhetőség, mivel a szolgáltatók előre telepített adminisztrációs paneleket (pl. cPanel) biztosítanak, így nincs szükség mélyebb technikai ismeretekre a szerver kezeléséhez. Hátránya viszont az, hogy az erőforrások korlátozottak, és ha egy másik felhasználó nagyobb terhelést generál, az az egész szerveren érezhető lehet. Ezen kívül a biztonság sem olyan erős, mivel egy rosszul konfigurált vagy fertőzött weboldal más felhasználókra is veszélyt jelenthet.
A VPS tárhely ezzel szemben egy olyan megoldás, ahol egy fizikai szervert több virtuális szerverre osztanak fel, így minden felhasználó egy elkülönített környezetben dolgozhat. Ez azt jelenti, hogy erőforrások (processzor, memória, tárhely) garantáltak, más felhasználók nem befolyásolhatják. A VPS-nek nagyobb a teljesítménye és stabilabb is, mivel nem kell más weboldalaktól tartani, mert nincsenek hatással egymásra az elkülönítés miatt. Ezen felül egyedi konfigurációkra és saját szoftverek telepítésére is van lehetőség, valamint fejlettebb biztonsági megoldásokra. Ez ugyan valamivel költségesebb, de természetesen találhatunk jó ajánlatokat.
A VPS-nek két típusa létezik: a menedzselt és a nem menedzselt. A menedzselt tárhely esetében a szolgáltató gondoskodik a szerver karbantartásáról, a frissítésekről és a biztonsági mentésekről, így azok számára remek megoldás, akik nem rendelkeznek mélyebb rendszergazdai ismeretekkel. A nem menedzselt teljes saját kontrollt ad a szerver felett, de itt a felhasználónak kell minden beállítást és karbantartást elvégeznie.
A megfelelő tárhely kiválasztásakor fontos szempont a skálázhatóság, vagy bővíthetőség is. A megosztott tárhely általában korlátozott ebben a tekintetben, és ha a weboldal gyorsan növekszik, előbb-utóbb váltani kell egy erősebb megoldásra. A VPS viszont könnyebben bővíthető, így aki növekvő látogatottságra számít, annak hosszú távon jobb választás lehet.
A biztonságot nézve a megosztott tárhely esetén nagyobb a veszélye annak, hogy más felhasználók miatt problémák lépnek fel, míg egy VPS-nél teljes mértékben weboldal tulajdonosa irányítja a biztonsági beállításokat. Aki érzékeny adatokat tárol, annak a VPS tárhely megbízhatóbb és biztonságosabb.
Ár szempontjából a megosztott tárhely a legolcsóbb opció, ahogy említettük is, a VPS drágább. A nagyobb teljesítmény, a bővíthetőség, a stabilitás és kontroll miatt sok esetben megéri a plusz költség, főleg komolyabb projekteknél. A fentiek alapján úgy gondoljuk, könnyebben el lehet dönteni, hogy kinek melyik megoldás a jobb.